På sin motorcykel körde Berättaren i Robert Pirsigs kultförklarade Zen och konsten att sköta en motorcykel på en odyssé över den vidsträckta amerikanska prärien år 1974. Nyfiken på författaren och bokens oerhörda framgång färdas Sven Lindqvist i hans hjulspår trettio år senare. Han besöker människor och platser som Berättaren besökte och försöker arkivvägen spåra sambandet mellan tre personligheter: Pirsig, Berättaren och hans alter ego, Faidros. Berättarens hunsade 11-årige son Chris känner till faderns psykotiska bakgrund och ängslas under hela resan. Förutom titelberättelsen bjuder Lindqvist på femton tankeväckande, underfundiga och personligt hållna essäer från 1980 och framåt. Hur finner man tröst mot kärlekssorger genom att läsa Kalevala? På vilket sätt var Gandhi en skuldkänslornas magiker? Hur kunde nakenmodellerna för hundra år sedan överhuvudtaget vrida kroppen till de poser de gör på målningarna?
